伊斯坦布爾（法新社）——利比亞披露的一項價值330億美元的水利工程引起了很大爭議，有人認為這是瘋狂的舉動，有人認為這純屬是浪費行為。因為此工程建設的目的是從撒哈拉沙漠的深處抽取水源，穿越沙漠，輸送到海濱城市。
首次參加國際重要的論壇，利比亞官員做了題為“偉大的人工運河工程”的報告，這個巨大的計劃使得其他雄心壯志的計劃和投資都顯相形見絀，也回擊了關于破壞環境和盜水的指責。
這個工程已經完成了2/3，在經濟上也是切實可行的，本不應該引起利比亞鄰國的爭論，工程地下水管理技術中心主任Fawzi al-Sharief Saeid說。
他說，工程的總投資和今后50年的運營費用總共是336.9億美元。
“研究表明這項人工運河工程較之其他辦法更加的經濟，相比從歐洲進口水源和修建海水淡化工廠，修建運河工程的效率要比它們高9-11倍。” Saeid說。
根據此前的預估，水資源的儲量可以維持供應4890年，足夠滿足利比亞，蘇丹，乍得和埃及的使用，他說。
盡管工程叫人工運河，但卻可以看作是個沒有河床的大河。
這項工程需要建設4000英里的管網，這些管道從古老的沙漠蓄水層抽取水源，輸送到北部的海濱地帶，那里居住著576萬人口，占全國總人口的大部。
在利比亞領導人卡扎菲倡導的“糧食自給自足”運動的號召下，“偉大的人工運河工程”，在世界水論壇上的宣傳資料如同樹葉一般多，簡直就像是“世界第八大奇跡”。
意大利國家研究委員會水資源高級研究員Eugenia Ferragina說，盡管工程規模巨大，開工時間已經很久，但是進行的十分謹慎，以至于現如今的環境雷達監測很難發現這個在建工程。
其中一個重要的原因就是美國和利比亞長期以來緊張的緊張局面近期有緩和的跡象。
工程的政治目的還是處于猜測之中，據西方媒體猜測，這些管道可能會用來儲存生物和化學武器。
利比亞駐聯合國教科文組織高級官員Andras Szollosi-Nagy說，“這是我第一次在世界水論壇上聽到來自我國內同事的聲音。”他也稱贊報告的透明度。
“這個一個巨大的工程項目，在城里，無論從哪條道路上，你都能看到它。”
但是也有很多專家對工程如此巨大的投入不能認同，而且認為開采撒哈拉沙漠遠古時代就形成的地下蓄水層是不明智的，因為沙漠地區降雨稀少，一旦開采地下水，那么蓄水層就永遠不會得到補給了。
國際自然與自然資源保護聯合會水資源專家Mark Smith告訴法新社的記者說，“水資源是無可替代的。人類可以隨意抽取地下水，但是卻不能持久使用。”
“這個工程太昂貴了。與其傾舉國財力，倒不如從水源豐沛的地區進口糧食。”
Ferragina認為，從經濟的角度來看，卡扎菲總統的計劃是不明智的，而且易于誘發和鄰國的沖突。
“許多涉及跨境地下蓄水層的工程都遇到同一個問題，就是一方抽取地下水，由于重力的作用，另一方的地下水就會流到這邊來，”她說。
“這就演變成了抽水競賽，攀比著誰先進行地下水的抽取。”
英國作家Fred Pearce 作有一本關于水資源短缺的書《當河流干涸的時候》，在書中他說，“卡扎菲把手伸向了他拿不住的東西去了。”
“巨大的投資，用于抽取沙漠最深處水源耗費的資金，使得用這些水灌溉的小麥成了全世界上最昂貴的糧食作物。”
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