中國最近在污水處理行業找到了一個既可以減少能源需求也可以減少溫室氣體排放的重要機會。污水處理廠中生物質能技術的利用可以幫助減少排放，同時也可以改善水質。
中國目前有四大城市（北京，長沙，成都與合肥）開始建設或計劃建設“污泥能源化”設施，成都已將五個污泥能源化項目納入其十三五規劃中。如果這些新建項目都建成投入運行，每年將實現70萬噸二氧化碳當量的減排，相當于美國道路上所有汽車每天排放的三分之一。
2015年，中國的城鎮污水處理廠共產生了超過3000萬噸的污泥，如果這些污泥中有10％通過污泥能源化處理技術進行處置，則每年可減少3.8億噸二氧化碳當量的排放，大致相當于烏克蘭2012年的排放量。
目前中國已經開始投資該領域。這個將水、城市和能源關聯在一起的世界級科技創新及其環境可持續性和穩健的經濟可行性已引起了廣泛關注。
北京是目前試行污泥能源資源化的四個城市之一，以減少排放和節約資金。
如何實現污泥能源化
生物質能源工廠可以將污水處理過程中所產生的有機副產物，即“污泥”轉化成電能。通過加熱水解，然后對污泥進行厭氧消化，可以產生甲烷，隨后通過燃燒甲烷可以產生電能用于污水或污泥處理，多余的甲烷則可用于發電或提純為壓縮天然氣（CNG）做為替代動力用于汽車。余下的固體物質經過消毒后可以用作肥料，這種“污泥能源化”處理后的副產品——也稱為“生物炭”——可用于種植景觀性樹木，用于城市街道綠化或垃圾填埋場封場的盆栽樹木，以降低溫度、改善空氣質量。
世界資源研究所的一項最新研究分析了中國襄陽污泥轉化為能源的潛力。通過分析計算襄陽污泥處置項目中的氮磷回收、能源消耗、溫室氣體排放、沼氣回收、以及處置成本，我們發現污泥能源化處理可以產生積極的環境影響，不僅可以減少固體廢棄物的產生、減少溫室氣體排放和水污染，同時還更經濟省錢。通過銷售生物炭、樹木、甚至額外的電量，都可以創造新收入。
城市管理者應該重新認識污泥，它是一種資源，而不是廢物，并將污泥納入低碳發展計劃中。這一點意義重大，因為中國的污水處理廠每年生產3000多萬噸污泥，如不妥善加以處理和利用，會產生嚴重的二次污染。對污泥中的生物質能源進行利用，不僅可以減少其對土地的污染或者填埋場的不良影響，從而減少對河流和地下水的污染，而且可以減少減少溫室氣體排放和其他環境影響。
在中國日益普及
“污泥轉化為能源”這一理念開始在中國萌生。世界資源研究所的研究分析給中國住房和城鄉建設部對推廣“污泥轉化為能源”的理念提供了科學信心。2015年至2016年年初，住建部多次在重大活動中向中美的污水和污泥管理機構、私營企業和國際雙邊組織大力推介“污泥轉化為能源”的理念和效益。去年五月，世界資源研究所在華盛頓特區組織了來自北京和中國其他城市的政府代表訪問BluePlain污水處理廠。該污水處理廠是北美第一個使用挪威先進的污泥生物能源化技術的污水處理廠，該系統精巧便捷，適用于面積相對局促的城市污水處理廠。
基于各種努力，中國目前有四大城市（北京，長沙，成都與合肥）開始建設或計劃建設“污泥能源化”設施，成都已將五個污泥能源化項目納入其十三五規劃中。
根據世界資源研究所的估計，如果這些新建項目都建成投入運行，每年將實現70萬噸二氧化碳當量的減排，相當于美國道路上所有汽車每天排放的三分之一。由于目前具有污泥能源化系統的污水處理廠數量有限，因此改善空間巨大。2015年，中國的城鎮污水處理廠共產生了超過3000萬噸的污泥，如果這些污泥中有10％通過污泥能源化處理技術進行處置，則每年可減少3.8億噸二氧化碳當量的排放，大致相當于烏克蘭2012年的排放量。
此外，預計這些污泥能源化項目不僅可以提供處理系統本身所需的能源，每年還可以生產壓縮天然氣近4000萬立方米，如果用于城市出租車和公交車的話，足以裝滿200萬輛出租車的氣罐。
這些先行先試的城市的遠見和投資值得褒贊，但是我們也看到更多的城市還遠遠落后。世界資源研究所目前正在與世界銀行和美國環境保護署合作，促進“污泥能源化”在世界其他地方的推廣。將污泥轉變成生物質能源可以使所有的參與方獲益，為數以百計的城市帶來機會。
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