這周我去澳大利亞布里斯班參加了國際水協舉辦的會議以及展覽，會議上參與了對于近來百年難遇的旱情的討論。我發現澳大利亞水司的領導們與弗蘭肯斯坦醫生有很多相似點。
澳大利亞的故事可以分為兩部分：首先，對于澳大利亞西部來說旱情問題的根本在于氣候變化。印度洋偶極子現象（印度洋尼諾現象）使得氣候模式南移，這使得西澳大利亞首府珀斯Perth的降雨量僅為往年的一小部分。西澳大利亞的水務公司也根據氣候變化預備了相應的計劃，及時增加供水量并管理居民的用水需求來應對現在的狀況。而對于澳大利亞東部的地區來說，全球變暖是給他們帶來難以預料結果（旱情和洪澇）的根本原因。東澳大利亞有著極端的旱情和洪澇災害，這給自來水公司帶來了很大的挑戰（北京也是旱澇交替，比起長期性地干旱，交替性旱澇對基礎設施的投資成本往往要高很多）。在澳洲，為了應對百年難遇的旱情，300億澳元被投入到保護水安全的工作中（比如興建了許多海水淡化廠，但是由于洪澇的出現，很多海水淡化廠就停用了）。因此，民眾就對這筆支出表示了很大的懷疑。這次的公關危機對水務部門的領導者們來說是值得吸取的經驗教訓，很快他們就意識到應當加強與用戶之間的溝通。
因此，澳大利亞的水司領導們努力嘗試增加水行業的公眾信息透明度。他們通過引入智慧水務系統來保持和用戶之間持續的交流。這就和弗蘭肯斯坦醫生創造的怪物相類似，在過去，澳大利亞自來水公司最重要的資產被埋在地底下，既沒有生命、也不會有所響應，然而在某一時刻它們卻能夠重新煥發活力。水司通過智慧水務的系統，不僅大大提升了效率，同時也使得用戶可以將自己的用水情況與鄰居們相比較從而了解到自來水公司所面臨的嚴峻情況。增加用戶互動的想法還使得自來水公司的員工能夠實時了解用水設施的情況。
因此可以說，智慧水務的引入改變了整個水務公用設施行業。領導者們不再只會將沒有生命的管道埋入地底下然后祈禱不要出什么狀況，相反的，這些設施能夠感知自身情況以及周圍環境并相應做出調整。比如說，當管線損壞時，系統能夠自動修復；當管道內壓力過大時，系統會自動調節管道內流量；當面臨新的需求時，系統也會尋找最優解決方案。
在GWI最新的報告Water’sDigitalFuture（數字水未來）中介紹了澳大利亞水司所采取的許多有趣的想法。但當我實際了解了澳大利亞這些正在運行的項目時，我覺得這一現代版的普羅米修斯計劃還有更多可以去嘗試的事情。盡管提升與用戶的交互是澳大利亞市場的驅動力，對于世界上其他國家來說最大的驅動力應當是技術成本的下降。新型的傳輸范圍廣、能耗低的網絡傳輸系統使得用水系統中的儀表數據傳輸及控制器成本大大降低。正如摩爾定律揭示的那樣，在未來的十八個月中，物聯網的成本會是現在的一半。這是一次技術的革命，我們都將會像科學怪人弗蘭肯斯坦一樣一起打造出富有生命的智慧水務。
補充：澳大利亞智慧水務的發展現狀
澳大利亞正積極尋求智慧水務方案來解決水資源短缺問題。智慧水務包括提升用戶體驗（將水務信息即時通知用戶、增加與用戶間的互動）、數字化水廠（智慧儀器儀表等）、增加地下設施（水管等）與中央控制系統的信息交流聯系。
墨爾本東南部的污水系統中會給每家每戶的化糞池安裝壓力系統，該壓力系統與基站之間有數據交互，可以控制每家每戶的化糞池的排污時間，避免所有家庭在同一高峰時間同時排污。這樣可以降低污水峰值，將污水排放量平均化，避免排污管道內峰值的排污高峰的產生；降低峰值排放水量，從而可以大大減少污水管道的尺寸，降低管網的投入。除了化糞池之外，對每家每戶的雨水池目前也正在改造中。家庭雨水池部分中，不僅裝有UV來對雨水消毒、進行回用，同時該系統能收集到氣象信息，在大雨前及時清空雨水池的污水。另外，該地區家庭用戶還可以通過app查看自己家中化糞池以及雨水池的水量、水位，同時了解每家每戶的用水量信息，從而加強節水意識。
在澳洲還有一種新的傳感器。該傳感器可以通過特定的儀表來聽水的聲音，從而確定是什么東西在用水，比如說是洗澡用水、廚房用水還是沖廁用水。這可以給客戶提供更多有關用水情況的信息，幫助他們制定節水措施。
對于自來水公司來說，智慧水務的應用需要由第三方來完成，這產生了一種新的水務商業模式。在這種模式里，數據將會為自來水公司等提供極具價值的信息。而自來水公司一旦引入了智慧水務系統并安裝在用戶家中后，就很難再剝離這一塊業務了。
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