1965年，新加坡脫離馬來西亞聯邦獨立建國，李光耀面對著鏡頭時卻哭了，新加坡將何去何從？一個“水”字，擋住了它的所有發展前景。當時的新加坡，200多萬人口，絕大部分的供水依賴于1961年和1962年與馬來西亞簽訂的兩份長期供水合約，這兩份合約分別于2011年和2061年到期。李光耀曾說：“每一項政策都可能因為水資源問題而讓我們屈膝。”
如今，新加坡的水源由單一的鄰國購水，發展到雨水收集、鄰國購水、新生水和海水淡化4個水源并舉，被新加坡人形象地比喻為“4個水龍頭”。今年春季，50年未遇的大旱威脅東南亞地區，新加坡卻顯得非常從容。而與之形成鮮明對比的是，如今全球大部分國家都面臨著水資源緊缺的困境，中國更是一個嚴重缺水的國家。日前，記者專程來到新加坡，探尋它如何從貧水國變成水務管理領軍者的故事。垃圾丟進下水道，罰款500新元。
新加坡是個太平洋上的島國，年均降雨量在2400毫米左右。可建國之初，全國只有3個水庫。收集雨水，是新加坡實施水源本土化最關鍵的一步。
一到新加坡，記者就從出租車司機林師傅那里聽到這樣一個故事。有一次一個客人打出租，車停下，他隨手把煙蒂丟在下水道旁。警察過來要他撿起煙頭，并罰款200新元（1新元約合4.98元人民幣）。客人不服：“我只是沒有丟準，煙頭掉在路邊，為什么就要罰200元？”警察告訴他：“算你運氣好，如果掉進下水道，罰款就是500元。從這些下水道收集的雨水，就是我們大家的飲用水，你丟垃圾、我丟垃圾，就是污染你將要喝的水。”
熱心的林師傅又主動帶記者去看濱海堤壩。這是新加坡第十五個水庫，也是第一個處于中央商業區的水庫。一條水壩隔開海水與濱海內灣的水，水庫的水以自然沖淡的方式轉變成淡水，再以薄膜技術進行凈化處理。這個水庫于2010年建成，收集雨水的面積達1萬公頃，相當于新加坡面積的1/6。
新加坡公共事業局官員喬治·馬特文（下文稱馬特文）告訴記者，為了能收集到干凈的雨水，從1977年到1987年他們清理了臭水溝渠。到2011年，新加坡已經建成了17座水庫、7000多公里溝渠和一個暴雨收集池系統，集水區面積占到了全國面積的2/3。
新生水純凈到沒有任何雜質
生活及工業廢水也是新加坡的重要水源之一，它通過與雨水完全隔離的系統收集到廢水處理廠，經過凈化處理成為達到國際標準的中水，這就是新生水的水源。從2002年第一座新生水廠——勿洛新生水廠投產，新加坡現在已經有了4座新生水廠，新生水可基本滿足全島30%的用水總需求，2060年這一指標將有望提高到55%。
在勿洛新生水廠，凈化處理主要分三個階段：一、透過微過濾膜去除雜質，包括病原體、懸浮物。二、再透過一種孔洞極小的反向滲透膜過濾，將細菌、病毒、重金屬和殺蟲劑等雜質阻隔在外，只有極微小分子如水分子可以透過，此時的水質已經很高了。三、利用紫外線照射消滅微生物，再添加化學物調整酸堿度，新生水就產生了。
記者看到車間里密布著一排排白色圓筒狀的設備，公共事業局工業發展部經理毛颋（音同挺）梁說，這是反向滲透膜過濾裝置。“如果把膜的微孔比作小石子，細菌的大小就相當于房子，病毒相當于大卡車，所以新生水是超純凈水，超越了世界衛生組織的飲用水標準。”因為新生水潔凈到沒有任何礦物質，所以并不提倡飲用，而是主要供應給工商業用戶，用于精密儀器、電子元器件等物品的生產。這種超純凈、高質量的新生水，奠定了新加坡在創新水務管理方面的國際地位。
回收污水的現代化深隧道系統，是新加坡的又一創新工程。2008年竣工的一期系統，包括一條從克蘭芝到樟宜全長48公里的深隧道、一座設在樟宜的中央供水回收廠、兩條5公里長的深海排水管及全長60公里的用后水連接管道。深隧道陰溝的直徑達3.3米至6米，地下深度達20米至55米。樟宜供水回收廠每天可處理80萬立方米的用后水，由于采用密集及覆蓋式設計，它占地僅有一般水回收廠的1/3。世界水資源權威畢斯瓦教授說，新加坡每年的水量流失只有5%，流失率是全球最低。
少洗一分鐘澡，節水9公升
2005年，新加坡的首座海水淡化廠——新泉海水淡化廠啟用，每天可生產13.6萬立方米的淡水。它是當時熱帶地區規模最大的反滲透海水淡化廠，也是全球最節能的海水淡化廠之一，標志著新加坡有了“第四個水龍頭”。
2013年，第二座海水淡化廠大泉海水淡化廠竣工，每天可生產淡水31.85萬立方米。預計2060年，淡化海水將滿足新加坡至少25%的供水需求。
由于水對國家經濟、國民生活來說都至關重要，因而在新加坡，與水務相關的策劃、管理、維護以及所有與水務相關的工廠、設備都屬于公共事業局負責。新泉和大泉海水淡化廠都是由公共事業局立項、招標，新加坡凱發水務集團設計、建造、擁有和運營。公共事業局與凱發分別簽訂了長達20年和25年協議，按雙方協議價收購淡水。雖然海水淡化目前成本比較高，但公共事業局在向用戶收水費時，還是按綜合平均價。
在記者看來，新加坡之所以能擺脫先天供水不足的生存挑戰，實現不再“靠天喝水”的制約，取決于多個關鍵因素：首先是決策者的戰略眼光；其次是政府的執行能力；再就是全民的危機意識；最后是朝野的政治共識。但要把這些理念具體落到實處，還離不開科技的力量。污水處理、新生水生產和海水淡化所采用的膜技術，新加坡穩居世界領先地位。
新加坡公共事業局水務中心為水務科研提供一個戰略平臺，西門子的超細濾料柱、日東電工的反滲透膜、新加坡南洋理工大學納陽科技公司的新一代納米多功能膜等都在這里得以開發。每年6月舉行的新加坡國際水周上，都會頒出價值30萬新元的李光耀水源榮譽大獎，表彰為解決世界水務問題做出貢獻的個人或組織。另一方面，新加坡已經將水和環境科技作為3個主要增長的領域之一，吸引了全球的主要水務業者將其視為跳板，向周邊地區擴展業務。
馬特文說，4個水龍頭戰略，特別是新生水和海水淡
化讓新加坡擺脫了用水“靠天吃飯”，但也消耗了很多
能源。因此，人們要節約水、珍惜水、享受水，“讓水道和蓄水池變成美麗清潔的溪流、河流和湖泊，人們可以更加親近水，在享
受水帶來的愉快的同時，也學習到
珍惜水資源。”
最后，馬特文還告訴記者一個節水的小細節：“熱帶地區，人們洗澡耗水量最大，因此我們號召大家洗澡不超過5分鐘。因為少洗一分鐘澡，就可以節省9公升水。”
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