艱巨的挑戰有時需要“創造性”的解決方案,例如為數據中心配備海水淡化裝置來為遭受旱災的美國加利福尼亞州的蒙特利縣提供淡水。
美國加利福尼亞當前旱情的嚴重性十分明顯。事實上,有人認為海水正滲入沿海的淡水層。
海水淡化是一項被全世界使用來抵御淡水短缺的技術工藝。如果能淡化海水的話,為什么在加利福尼亞的海岸邊沒有設立更多的海水淡化廠呢?那是因為海水淡化廠價格昂貴,需使用大量的電力,并會帶來諸多環境問題。
DeepWater Desal公司
DeepWater Desal花了三年的時間來考慮這些使海水淡化廠黯然失色的挑戰，并且該公司相信已經為每一個問題找到了解決方案。然而,只有海水淡化廠位于蒙特雷灣附近,并與大型數據中心合作，該解決方案才唯一可行。
讓我們來分解每一個挑戰,然后看看DeepWater Desal提出了怎樣的解決方案。
海水淡化廠非常昂貴:蒙特利縣的水利局需要更多的淡水來滿足需求,可是沒有一個機構足以建立一個自己的海水淡化廠。為了經營規模更大、更高效的工廠,水利機構聯合在一起成立了聯合權力機構。共享所有權使得較小的機構也能負擔得起海水淡化廠。
海水淡化廠需要大量的電力:反滲透這個海水淡化過程,是迫使高壓海水穿過薄膜來去除雜質,這一過程需要大量的電力。DeepWater Desal的解決方案是創建一個可以以批發價購買電力的新的市政公共設施。在其網站上,DeepWater Desal寫道:
這個設施將混合使用電能與低碳、可再生能源，并避開最高負荷操作來最小化成本,且支持夜間風力發電。作為其低碳戰略的一部分,DeepWater Desal與PV2能源公司簽訂了電力供應協議,計劃在Panoche山谷附近建立太陽能電廠。
減少對當地海洋生物的損害:采取迂回的方式,選擇蒙特雷灣的原因在于能減少對海洋生物的損害,且海水淡化工廠數據中心聯盟應運而生。
蒙特里灣以其獨特的海底峽谷而聞名,它的入口接近莫斯蘭丁海岸,該峽谷是海水淡化廠的擬建地。海底峽谷向太平洋延伸了95英里。
離海岸這么深是很重要的。DeepWater Desal 解釋道:
因為淺水區比深海區的海水吸收到更多的陽光,它們更加的溫暖并會包涵更多的生命。進入得更深,深水區的進水道可以避開淺水區，并避免吸收到微小的海洋生物從而減少對其的不良影響。
然而,進入得更深(建議的100英尺)會出現問題。在那個深度,水太冷了,而難以進行反滲透過程。因此必須以某種方式來提高水溫。推薦的解決方案就是數據中心。
為什么不使用冰冷的海水來冷卻數據中心的設備,然后將水抽入海水淡化工廠呢?亞馬遜網絡服務的副總裁兼杰出工程師詹姆斯?漢密爾頓在博客中描述了這個過程:“水第一次流過數據中心冷卻熱交換器時，泵送損失非常的小,數據中心基本上是免費冷卻(只有循環冷卻裝置的成本）。而且，還有一個額外的好處,海水淡化廠得到溫暖的供水，可以減少每年數百萬美元的泵送損失。這是一個相當不錯的解決方案。”
對于使用海水來冷卻數據中心的想法,在將芬蘭哈米納港的舊紙廠改造成海洋水冷式數據中心時，谷歌已經決定了如何處理海水的腐蝕性。
多少水？
工廠每年的輸出估計將達25000英畝(8146285800加侖)的飲用水。北至圣克魯斯、東至薩利納斯遠東地區、南至蒙特利半島的成員機構都將獲得海水淡化廠淡化的水。
項目的范圍:每年在世界范圍內,海水淡化廠將把17億英畝英尺的海水轉化成新鮮的飲用水。
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