中國新近出臺的環(huán)保法，體現了中國政府保護環(huán)境和建設生態(tài)文明的決心和意志，也預示中國環(huán)境質量的“拐點”即將到來
新修訂的《中華人民共和國環(huán)境保護法》不久前出臺，受到廣泛國際關注。其周密設計、穩(wěn)步推進的修訂過程說明，這部法律的形成反映了法律專家、環(huán)境保護工作者和公眾的訴求， 是民主立法的一次良好實踐，體現了中國政府保護環(huán)境和建設生態(tài)文明的決心和意志。
新的環(huán)保法規(guī)定了保護環(huán)境是國家的基本國策，改變了發(fā)展優(yōu)先、兼顧環(huán)保的思維定勢，給以犧牲環(huán)境為代價的發(fā)展模式從法理上畫上了句號，為生態(tài)文明建設確定了法律基礎。新環(huán)保法強調全社會共同治理的理念，規(guī)定信息公開和公眾參與，保障公民對環(huán)境保護的知情權、參與權和監(jiān)督權，此外在要求公民應當增強環(huán)境保護意識、采取低碳、節(jié)儉的生活方式、自覺履行環(huán)境保護義務等方面也有進步。
環(huán)保公益訴訟是許多國家環(huán)境治理的有力武器。在依法治國的大前提下，使污染受害者能在法律的框架下維護自己的權益，減少直接的社會沖突，新環(huán)保法降低了環(huán)保公益訴訟的門檻，是一個有益進步。
新的環(huán)保法賦予環(huán)保部門更大權限，可以向排污企業(yè)“按日計罰”，罰款上不封頂，意味著環(huán)保部門可以開出有分量的罰單，使企業(yè)的違法成本大增。新環(huán)保法也規(guī)定了對環(huán)保部門自身的行政問責措施。違規(guī)審批、包庇違法、發(fā)現或接到舉報違法未及時查處、違法查封扣押、篡改偽造監(jiān)測數據等， 對直接負責的主管人員和其他直接責任人員給予處分，主要負責人應引咎辭職。這些條例將加強環(huán)保部門的執(zhí)行力。
新的環(huán)保法雖然規(guī)定“地方各級人民政府應當對本行政區(qū)域的環(huán)境質量負責”，但地方環(huán)保部門究竟能夠在多大程度上通過法律賦予他們的有力武器，對違法行為實施制裁，人們還需要拭目以待。為了新環(huán)保法的落實，一些行政體制改革也需要跟上，民間組織的能力、公眾宣傳和普及也需要大力加強。
從歷史的經驗來看，一個國家的環(huán)境“拐點”到來取決于人均收入、污染程度以及環(huán)境法律的完善程度。近年來中國人均國內生產總值穩(wěn)步提升，已基本滿足“拐點”出現的條件，目前一些地區(qū)水和空氣污染程度已不容忽視。這部新環(huán)保法的頒布，標志著中國環(huán)境法律的完善，也預示中國環(huán)境質量的“拐點”即將到來。我們對此充滿期待。
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