在許多歐美電視劇中，都會出現有關下水道生活的場面，那迷宮一般的管道，相互連接，延伸至城市各個角落。尤其是歐洲一些大城市的下水道，以歷史悠久、建筑宏偉、與一些文學名著相聯系而聞名世界。據美國《華爾街日報》報道，近年來，“下水道旅游”越來越受到游客的關注，并發展成為一項欣欣向榮的產業。
“最佳旅游地點”
維也納下水道公司的公關經理約瑟夫·戈特沙爾對城市下水道入了迷。4年前，他擔任了這個職務，大力向外界宣傳這個深埋在城市地下的世界。但他說：“下水道這樣的東西是很不好宣傳的。”幸運的是，美國電影導演奧森·威爾斯1949年的經典電影《第三人》，將高潮安排成在維也納的下水道里的戲劇性的追捕。戈特沙爾充分利用了這部電影的效應，推出了一個名叫“第三人旅游”的下水道旅游項目。如今，這個旅游項目經營得很成功。
游客只要花10美元，就能游覽維也納的下水道系統，體驗真正的下水道的風景、聲音和氣味。
維也納不是唯一的搞下水道旅游的城市。在英國的布賴頓市，當地商會2007年一致投票贊成本市的下水道是“最佳旅游地點”。這些下水道是維多利亞時代的工程和建筑的代表作，超過了其他景點的吸引力。
比利時首都布魯塞爾于2007年翻修了其下水道博物館。這個博物館的外表類似一個希臘神廟。在地下，游客能夠沿著寬闊的下水道散步。
下水道旅游業的先驅——巴黎下水道博物館計劃對下水道進行裝修，以迎接不斷增加的游人。它每年接納的參觀者超過10萬人次。
下水道博物館的管理人員全部是下水道工人。他們打算擴展其展覽主題——包括污水處理、安全設備和一些新的下水道開發項目。
巴黎下水道博物館陳列了許多從下水道里打撈出來的物品——包括刀、劍、手提袋和假牙。還有一條長度為32英寸的短吻鱷，取名叫“埃莉諾”，是下水道工人在1984年捕獲的。現在，“埃莉諾”生活在巴黎的一家動物園里。
延續百年的旅游歷史
自從法國著名作家維克多·雨果于1862年發表小說《悲慘世界》，巴黎不久便出現了下水道旅游。當時，巴黎建造了創新的、現代化的下水道網絡，主要目的是收集雨水。在專門用于游覽的小船和馬車上，身著白色服裝的導游向參觀者講解下水道的歷史。
巴黎下水道博物館發言人瑪麗-克里斯廷·阿巴貝爾說：“這種服裝非常漂亮。我們曾經有美麗的下水道。”1894年，巴黎的洗手間污水進入了下水道，但這種下水道旅游仍然繼續開展了80年。歐洲各國的下水道博物館的官員說，在某種程度上，他們因為游客對環保的關心而感到激動。人們對他們如何處理污水更加關心。水務管理局利用下水道旅游教育民眾不應當做一些污染下水道的事，例如向排水管內傾倒有油類的污水。
布賴頓市下水道旅游導游斯圖加特·斯拉克說：“我們可以向公眾展示未處理的污水是什么樣子。”
但污水管理是對下水道博物館的巨大挑戰。潮濕和有毒化學物質破壞陳列品，暴雨造成的洪水淹沒陳列室，致命的，爆炸性氣體聚集，迫使博物館倉促撤離。下水道還有老鼠橫行。
維也納下水道公司的公關經理約瑟夫·戈特沙爾說：“為游客籌備下水道旅游是不容易的。”他向記者展示了為游客提供的安全說明書。
宏大的地下宮殿
危險和有害的氣體不能阻止喜歡下水道旅游的參觀者。他們對地面上的教堂和紀念碑已經“審美疲勞”。來自美國鳳凰城的退休人員哈里·克萊波斯參觀了巴黎的下水道。他說，上了年紀的美國人都知道巴黎的下水道。年輕的美國人也受到巴黎巨大地下世界的吸引。
居住于英國布賴頓市的史蒂夫·斯帕克也和他的女朋友卡羅琳·佩恩游覽了當地的下水道。
佩恩說：“下水道實際上非常漂亮，簡直像教堂，就是有點氣味。”
氣味也不能阻止電影《第三人》的愛好者循著導演奧森·威爾斯的腳步去參觀維也納的下水道。這部影片描繪了在被占領的維也納的廢墟上發生的謀殺、走私和欺詐，長期以來吸引了眾多影迷。
維也納下水道公司的公關經理約瑟夫·戈特沙爾設法向游客放映幾分鐘的電影，以提高參觀者對下水道的興趣。
在下水道博物館的一個寬敞、干凈的房間里，游客將首先看到維也納的衛生系統和下水道工人的工作情況，然后在旁邊的一個房間里看電影《第三人》的一些片斷。最后，游客進入巨大的、拱形的下水道參觀。
許多導游指出，《第三人》的許多下水道場景，其實是在干燥、無異味的倫敦攝影棚拍攝的。維也納的地下沒有導演奧森·威爾斯的人物遇到的那些完美的設施，但游客對他們所看到的表示滿意。欣賞下水道，部分原因是下水道不是經常可以看見的世界。
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