世界對資源的爭奪成為地緣政治博弈的一部分。通常說來，石油可能成為國家之間發生沖突的重要因素。除此之外，普通的水資源也可能讓鄰國之間的關系遭到破壞。俄羅斯外交部外交學院副院長亞歷山大·盧金認為，使用湄公河水資源所產生的問題有可能使中國與一系列東亞國家之間發生嚴重的沖突。就此問題，盧金先生為?俄羅斯之聲?專門撰寫了文章。
因要控制流經幾個國家的河流而導致沖突在世界上并不是罕見的現象。比如，在中亞地區，這些問題造成了非常緊張的局面。形成了兩大陣營：處于上游地區的吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦及處于下游地區的哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦和土庫曼斯坦。吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦對于發展本國的水電非常感興趣，但是，處于下游的國家、特別是烏茲別克斯坦非常渴望獲得大量的水源以保障農業用水。有鑒于此，烏茲別克斯坦和塔吉克斯坦之間的關系極度緊張。類似的問題在印度和巴基斯坦之間、俄羅斯、哈薩克斯坦和中國（因額爾齊斯河）之間也存在。
在使用水資源方面，湄公河的問題似乎并沒有引起世人的關注。但是這條河流卻為中國與其他一些國家間發生沖突埋下了不容忽視的隱患。湄公河是世界上第13大河流，全長約為4350公里，其源頭位于青藏高原。除流經中國的西藏自治區和云南省外，還流經緬甸、老撾、泰國、柬埔寨和越南。中國已經在瀾滄江（湄公河在中國境內稱為瀾滄江）上建起了兩座水電站，2012年9月初，中方宣布建第三座被稱為云南糯扎渡的水電站。為建造這座水電站，中方將在261.5米處建造亞洲最高的水壩，水壩的庫容量為21749000立方米，海拔為812米。
此類大型項目在中國并不罕見。在項目的執行過程中，常常伴隨著河道更改、數以萬計的移民、歷史居住區被消滅和千年地貌被破壞的情況。中國政府認為，所有這些都可以通過經濟效益來彌補，因為可以獲得廉價的電力、抵御水災以及對河水進行調節。
但是，在針對湄公河方面卻是另外一種情況。提出抗議的并不是本國公民，而是相鄰的國家。這些國家擔心中國所建設的水電站（準備再建5座水電站，其中兩座已經動工）將引發水量的變化或者說對下游4個國家造成負面的影響。這四個國家是柬埔寨、老撾、泰國和越南，他們因擔心中國有可能對河水進行調節而于1995年成立了湄公河委員會。1996年，上游的中國和緬甸做為對話伙伴國也加入進來。然而，盡管這個委員會做出了很多努力，但局勢還在不斷惡化。
這種憂慮在最高層次也被表達出來。在符拉迪沃斯托克舉行的APEC峰會上，越南主席張晉創在發表演說時強調說：“湄公河水資源的管理和有效利用已經演化成迫切的問題，這一問題對于越南最大產糧區產生了負面影響。”其它國家、包括老撾及與中國有著良好關系的柬埔寨也對中方的計劃表示擔憂。
與湄公河相關的緊張局面增加鄰國對中國的不滿程度，他們對中國不斷增加在本地區的存在程度表示擔心。其中也包括在南中國海和一些島嶼及資源所屬問題的爭執問題。在這種情況下，一些國家認為，美國在本地區增加軍事存在是有利可圖的事情，可以成為平衡中國的一個砝碼。這樣，在很長時間里一直與美國關系不睦的越南允許美國軍艦進入金蘭灣港。在APEC峰會上，越南領導人同樣提出，湄公河下游國家要和美國及日本進行合作。
當然，湄公河問題本身和俄羅斯的利益相隔甚遠。但對于俄羅斯來說，東南亞局勢的不斷緊張是非常不利的事情。莫斯科不需要那種非要在哪些政治和經濟伙伴之間做出選擇的局面。俄羅斯希望能夠找到一個和平的、富有建設性的、通過相互讓步找到解決這些問題方案的途徑。俄羅斯外交部外交學院副院長亞歷山大·盧金這樣認為。
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