美國政府15日起訴英國石油公司等多家牽涉今年墨西哥灣石油泄漏事件的企業，尋求至少數十億美元民事賠償。
美國司法部長埃里克·霍爾德說，針對這起嚴重漏油事件的民事及刑事調查尚未結束，起訴英石油并非“最后一步”。
索賠
美國政府當天向新奧爾良市一家聯邦法院遞交訴狀，指認英石油等企業違反安全操作規定，包括對油井失去控制、未使用最安全鉆井技術、未持續監控油井，導致英石油租用的“深水地平線”鉆井平臺今年4月爆炸起火，致死11人，底部油井漏油持續數月，釀成美國歷史上最嚴重的原油泄漏事件。
美國政府認為涉案企業觸犯《潔凈水資源法》和《石油污染法》，訴求被告賠償且金額不封頂。一名司法部官員說，法官將裁決被告行為是否存在重大過失。
依照現行規定，如果法院認定被告存在重大過失，被告將為每桶流入墨西哥灣的原油支付至多4300美元罰款，總額將達大約210億美元。如果法院認為不存在重大過失，每桶泄漏原油罰款至多1100美元，總額大約54億美元。
路透社報道，政府同時可以指認原油泄露危害在《瀕危物種法》和《候鳥協定法》保護之列的鳥類，依據環境領域相關法律訴求額外賠償。
沒完
美國環境保護署署長莉薩·杰克遜說，事發油井周邊區域因漏油“遭受重大影響”，美國政府向漏油責任方 索賠是“公平處理”。
司法部長霍爾德當天說：“盡管今天的民事訴訟標志著向前邁進關鍵一步，但這不是最后一步。我們的刑事和民事調查仍在繼續，我們致力于確保美國納稅人不承擔恢復墨西哥灣區域及經濟的成本……”
美聯社報道，企業及個人迄今已針對漏油事件提起超過300件訴訟，訴求經濟賠償。
一些個人 索賠者的代理律師史蒂夫·赫爾曼說，政府的法律訴訟不會影響民眾 索賠。“我們希望繼續與美國政府合作，為"深水地平線"慘劇中的所有受害者尋求正義。”
英石油上月把應對墨西哥灣漏油事件的費用估算上調至400億美元。為籌集資金，英石油出售旗下資產，截至11月初談妥大約140億美元資產出售交易。這家能源巨頭第三季度凈收入17.9億美元，為漏油事件發生以來首次盈利。
和解？
英石油當天對美國政府起訴回應說，那“只是政府指控……不是任何負責任結論或司法裁決……英石油將及時回應政府指控，繼續配合所有政府調查和質詢。”
一些法律專家認為，雙方最終會就賠償事宜達成和解，但可能耗時數年。以著名“瓦爾德斯”號油輪漏油事件為借鑒，那艘油輪1989年在美國阿拉斯加州威廉王子灣擱淺，泄漏5萬噸原油。政府與油輪所有者美國埃克森公司1991年就賠償事宜達成和解。
除英石油，這起訴訟的被告包括“深水地平線”所有者瑞士越洋鉆探公司，但不包括負責加固鉆井平臺的美國哈利伯頓公司和失效防噴閥生產商卡梅倫國際公司。
曾任環境保護署民事執法辦公室主管的埃里克·謝弗認為，哈利伯頓公司可能就賠償與美國政府接近達成和解。
不過，美國司法部官員說，可能在訴狀中添加更多被告和罪名指控。（劉一楠)
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