近日，福建省環(huán)保廳針對紫金礦業(yè)污染福建汀江事件作出行政處罰，福建省環(huán)境監(jiān)察總隊認定污染事故造成的直接經(jīng)濟損失為3187.71萬元。根據(jù)國家相關(guān)法律，決定對紫金礦業(yè)做出如下行政處罰：1、責令采取治理措施，消除污染，直至治理完成；2、罰款956.313萬元。
這是2008年新修訂的《水污染防治法》實施兩年多以來，行政處罰數(shù)額最高的一次環(huán)境執(zhí)法行動；也是新中國成立以來，處罰數(shù)額最高的一次環(huán)境執(zhí)法行動，足以成為我國環(huán)境執(zhí)法歷史中的一座里程碑。
此前的《水污染防治法實施細則》第四十三條規(guī)定：“對造成重大經(jīng)濟損失的，按照直接損失的30%計算罰款，但是最高不得超過100萬元。”依照這個“上限”作出的環(huán)境行政處罰在實踐中只出現(xiàn)過兩次，分別是2004年的沱江水污染事件和2005年的松花江水污染事件，而這兩次污染事件造成的直接經(jīng)濟損失都超過2億元。盡管行政處罰并非解決“違法成本低”的唯一途徑，但如此巨大的損失和如此微不足道的罰款，仍然會讓公眾懷疑環(huán)境法律的威懾力到底有多大。
2008年新修訂的《水污染防治法》取消了100萬元上限，第八十三條第二款規(guī)定：“對造成重大或者特大水污染事故的，按照水污染事故造成的直接損失的百分之三十計算罰款。”這就意味著，如果能夠嚴格執(zhí)法的話，將極大地提高污染者的違法成本。然而，新的《水污染防治法》實施以來，我國發(fā)生了數(shù)起特大水污染事件，例如云南陽宗海砷污染事件，江蘇鹽城水污染事件，山東省臨沂市億鑫化工污染事件等，這三起事件的責任人都被追究了刑事責任，后兩者甚至被以危害公共安全罪而非重大環(huán)境污染事故罪提起公訴，但并沒有任何媒體報道環(huán)保部門依照直接損失的30%對污染者處以罰款。人們不禁懷疑，這種理論上處罰數(shù)額的提高是否能在實踐中得以執(zhí)行，甚至懷疑環(huán)保部門是否有足夠的魄力動用這把“尚方寶劍”。紫金礦業(yè)污染汀江事件發(fā)生之后，人們也有類似的懷疑。終于，福建省環(huán)保廳給了我們一個驚喜。
先賢早就指出：世不患無法，而患無必行之法。如果這種“驚喜”能成為一種常態(tài)，如果所有環(huán)境法律都能在現(xiàn)實中得以不折不扣地執(zhí)行，那么環(huán)境保護領(lǐng)域的“違法成本低”就將永遠成為歷史。盡管提高行政處罰數(shù)額僅僅是提高違法成本的一個方面，更重要的是讓污染者切實履行治理污染和賠償受害人經(jīng)濟損失的民事責任以及追究污染者的刑事責任，但嚴格執(zhí)行高額的行政處罰既能有效地震懾違法者以及潛在的違法者，也能極大地提高公眾對于環(huán)境法律和環(huán)保部門的信心。福建省環(huán)保廳已經(jīng)勇敢地吃了第一個螃蟹，希望所有的環(huán)保部門都能以此為榜樣。
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