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| 圖：俄羅斯西伯利亞地區拍攝的薩彥－舒申斯克水電站受損大壩 |
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| 圖：美國老舊的福爾松大壩 |
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| 圖：1976年6月6日，美國提堂(Teton)大壩潰決 |
上周，維修過程中變壓器發生爆炸導致俄羅斯西伯利亞地區的水電站發生事故，有數十人死亡并損失了6000兆瓦的電。
雖然造成這場悲劇的根本原因還不清楚，但是俄羅斯媒體一直以來都質疑蘇維埃時期建造的基礎設施的狀態。在美國，大壩也在漸漸的老化。在美國的80000座大壩平均都有50多年的歷史了。根據國家大壩安全協會官員本月初公布的統計數字，2000多座靠近市中心的大壩都亟待修繕。
去年，140座大壩狀況穩定，但檢查人員發現368多座大壩需要修繕。這就是為什么美國土木工程師在2009年國家的基礎設施報告中給我們的大壩"D級"評價。就是因為太多陳舊的大壩和太少安全檢查了。
"每天越來越多的大壩變得老舊，這已經成為了越來越嚴重的問題，"ASCE的副執行董事拉里·羅斯說道。"維護和檢查是比較隨意的工作，可是因為他們根本就沒有資金來而擱淺了。"國務大壩安全協會的官員估計，將需要160億美元來修整現在岌岌可危的大壩。美國各個州的大壩安全總預算才6000萬美元，現有的維修預算完全比不上美國長期流域內整頓的規模來的大。
20世紀上半葉興起了建筑熱潮，大壩在美國也已經有幾百年的歷史了。修建的大型水壩用來水力發電，小型的水壩則為工業生產用水或灌溉用水提供水源。大壩沒有國家或聯邦政府的嚴格管理，特別是小流域的小水壩。直到20世紀70年代，當5個典型的大壩事故造成數百人的死亡、近15億美元的損失，政府才開始采取安全防護措施，但監督檢查仍然在各州執行。
羅斯說，在一些地方，如加利福尼亞州，工作做的非常到位。但其他州并沒有把撥款落實到大壩安全上，阿拉巴馬州甚至完全沒有撥款。各個州的大壩檢查員平均要檢查160個左右的大壩。更糟的是，更多的人正在搬遷進高風險的區域。隨著美國人口的增長，大壩發生的事故可能給城市發展帶來極大的危害。這就是為什么高度危險的大壩數目已從2001年的9000座增至現在的1萬多座。
由50人組成的重建改造小組，負責管理350多座大壩。這也是為什么政府管理的設施不會成為大問題。"大部分的大壩用于水力發電，一般都有良好的檢查和維護管理，"羅斯說，"所以說，大多數美國的水力發電大壩是安全的。" 大壩安全辦公室主任布賴恩·貝克爾表示，他們整修了70座水壩，從而減少其垮塌的危險。
"如果妥善的運作及維修，一個大壩的使用壽命可以延長，"貝克說，"有些大壩已經有上百年的歷史了。"但并非所有大壩都能有那么長的使用期。"不少私營的水壩沒有得到維護，漸漸變的破舊不堪，大壩周圍的條件也常常發生變化，"羅斯說。
在某些情況下，并不知道大壩的所有者是誰。那些有75或者90年以上歷史的大壩建造商早已不見蹤影了。這樣就很難找到人愿意支付必要的維修費用。即使業主可以找到，他們有時會聲稱他們沒有資金來修繕這些混凝土大壩。
州政府官員陷入一個左右為難的境地。他們沒有能力重建大壩，他們同時也負擔不起清除費用。拆掉一個已經擁有有50年歷史的大壩并不容易，實際上這也可能給一些已經適應水庫生態環境的動植物帶來負面影響。
"你不僅要非常小心得拆掉它，也要時刻警惕可能造成一些不可逆轉的環境災害，"羅斯說。"這本來是一個人造環境，但它現在成為了一個真實存在并需要改變的環境問題。"因此，成千上萬的大壩，沒有錢重新修繕或是拆除它們。這也許只是一個時間問題，就像是夏威夷卡洛科大壩在2006年發生塌方造成的災難一樣。"那只是一個最壞的情況：大壩建造者不承擔他的責任、不聽國家監管機構的管理，并且一個國家的監管缺乏資金來執行法規，"國家大壩安全官員協會的行政主任洛里·斯普拉根斯說，"這也是造成那次大壩垮塌7人死亡的原因。"
不僅聯邦經濟刺激計劃沒有撥款給這個亟待解決的項目，斯普拉根斯說，據她的組織統計：恢復法令中的資金也是很少用到修繕美國的大壩當中。與美國橋梁的糟糕狀態相結合，它正好說明俄羅斯并不是唯一一個因為政治制度的不健全而導致一個國家的基礎設施崩塌的國家。（譯自：連線 譯：小飛機）
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