各國都在為今年年底的哥本哈根氣候變化會議做著準備。由于氣候變化而愈加凸顯的水源短缺問題應該被放在優(yōu)先地位。這個問題在亞洲尤為突出。
亞洲是世界最大的洲，人口占全球總數(shù)超過一半，人均水資源占有量卻比其他洲(除了南極洲)都少，只有3920立方米。與此同時，全球新增人口幾乎有三分之二都在亞洲。十年后，亞洲人口預計將接近50億。
2008年11月，美國國家情報委員會在《2025年全球趨勢》報告中強調(diào)了亞洲水源短缺的緊急：“隨著亞洲和中東的水源變得更加缺乏，各國內(nèi)部和國家之間應對變化水源的合作可能會更加困難。”
大多數(shù)關于水安全的轟動報道被人為地分化為兩個極端：一邊的人們認為，水源短缺引起沖突；另一邊的人們則認為，這種觀點是嘩眾取寵，指出歷史上所謂的“水戰(zhàn)爭”屈指可數(shù)。從早期預警評估和戰(zhàn)略規(guī)劃的角度來說，決策者們不應該僅僅憑著歷史紀錄就夸大水源沖突的可能性。要知道，在未來的世紀里，人口統(tǒng)計學上的壓力、資源短缺和氣候變化的動因都將空前巨大。
水和恐怖主義的聯(lián)系也已十分明顯。水可以作為生物襲擊和化學襲擊的介質(zhì)，而水源輸送和水力發(fā)電等基礎設施又可以變成武裝沖突的目標。去年塔利班曾經(jīng)威脅說要炸掉巴基斯坦的瓦薩克大壩，如果得逞的話，將會給白沙瓦這個巴基斯坦西北邊境省首府城市帶來滅頂之災。
關于聯(lián)合解決水資源問題的動議幾十年前就提出了，但國際水源爭端處理機制卻遲遲無法建立。《聯(lián)合國國際水道非航行使用法公約》早在1997年就公布了，但由于沒有達到必需的35個批準國數(shù)量，至今未能生效。生態(tài)系統(tǒng)超越了政治的國界，水則是所有生物系統(tǒng)的生命線。任何企圖用政治地理的界限來限制水源的行為，注定會對自然系統(tǒng)造成嚴重的后果。
尼泊爾和不丹等高山小國，對于水資源掌握著不成比例的巨大控制權(quán)，這使得它們可以對強大鄰國的支配性影響進行制衡。水源管理機制必須把這種不對稱涵蓋進來，這一點至關重要。青藏高原的水正是那種戰(zhàn)略性的稀缺資源，其分配問題可能引起國際關系中的零和沖突。
很顯然，對喜馬拉雅山脈和青藏高原水源的利用是中國的一個工作重點，但這會引起印度和孟加拉國的關切，因為它們境內(nèi)的多條大河的源頭在中國，目前還沒有一個解決河水分配的合作性機制。人們必須努力保證在最小限度沖突的前提下實施這些項目。
盡管圍繞水源存在沖突的可能，但生態(tài)合作也大有前景。印度和巴基斯坦之間《印度河水條約》的范例，充分說明了世界銀行等國際機構(gòu)，如何在對抗各方之間推動水源合作。此外，如果水源問題從單純的定量分配問題變成了一項科學探索，人們就能發(fā)現(xiàn)更大的合作潛力。
各國都認為可以把海水淡化當作最后的救命稻草。但是，海水淡化可能消耗大量的能源(通常是石油)，從長遠來看在經(jīng)濟和生態(tài)上都是不可持續(xù)的。迪拜水電部22億美元的債務危機就是最近最鮮活的反面教材。在我們找到高效的可再生能源之前，海水淡化不可能成為水源短缺的萬能靈藥，特別是在人口稠密的亞洲國家。
當世界上許多人把注意力集中在石油的地緣政治上時，水可能已經(jīng)悄然變成更具突出性和重要性的資源。最新的007電影——《量子危機》，用虛構(gòu)的情節(jié)非常真實地反映了世界各地圍繞水源的激烈斗爭。全世界，特別是亞洲的領袖們必須把水資源的問題放在最重要的地位，努力制訂出一個清晰的計劃，通過約束性的國際協(xié)定和國內(nèi)水源保護法律來滿足用水需求。
喜馬拉雅山和青藏高原是若干世界人口最稠密國家的水源地，這個重要性決定圍繞水資源的一切進展都將唯其馬首是瞻。一開始，對許多政治現(xiàn)實主義者來說，合作的前景可能顯得還很遙遠，但像二十國集團那樣千差萬別的國家在經(jīng)濟危機面前都能齊心合力找到對策，我們絕對同樣能萬眾一心，保護我們最珍貴的生命之源。
(作者系美國佛蒙特大學環(huán)境規(guī)劃副教授，亞洲協(xié)會水安全領導小組首席顧問。)
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